Precies 25 jaar geleden won Pierre-Alain Volondat de Koningin Elisabeth-wedstrijd. Hij baarde niet alleen opzien door zijn pianospel, maar ook door zijn ongewoon, wereldvreemd - of was het buitenaards - gedrag. Wat is er van de man geworden, een kwart eeuw later?



Dimitri Van Zeebroeck volgt de pianist voor en na twee concerten (in Parijs en in Cernay-la-Ville). Volondat geeft vijf tot tien optredens per jaar, wat weinig is voor een pianist van zijn kaliber. Hij speelt vaak voor een beperkt publiek en weet daarbij telkens weer zo goed als alle aanwezigen te ontroeren.



De pianist heeft donkere periodes achter de rug. Hij praat ondermeer over zijn band met de nacht en zijn obscure dromen.



Pierre-Alain Volondat geeft pianolessen in de gemeentelijke muziekschool van Montmorency. Al zijn dat eerder lessen in filosofie dan in pianoles. Voorts is hij een begenadigde acteur. In een plaatselijk theatergezelschap speelt hij de rol van Ragneau in Cyrano de Bergerac. Af en toe begeleidt hij 'Les Baladins', een bont gezelschap van vocalisten. Inspecteur Colombo is één van zijn favoriete televisiepersonages, die hij treffend kan imiteren.



Tijdens een cd-opname van werken van Robert en Clara Schumann, in een kerkje in Parijs, werkt Volondat door tot diep in de nacht. Hij heeft het over zijn moeilijke jeugd en fulmineert tegen organisatoren die hem te weinig boeken voor concerten: "Qu'est ce que je les ai fait, qu'on me le dise en face!" Hij blikt ook terug op 'zijn' Koningin Elisabeth wedstrijd in 1983.