Het Wahhabisme is een stroming binnen de islam die door Mohammed ibn Abd Al Wahhaab (1703-1792) werd gesticht. Het staat gekend als een fundamentele conservatieve stroming die door de Wahhabieten zelf binnen het soenisme wordt geplaatst. Het is de officiële staatsgodsdienst binnen Saoedi Arabië.

De Wahhabieten zagen een bedreiging in de grote diversiteit aan meningen en strekkingen aan de moskeeën in Mekka en Medina, en wilden de grenzen duidelijk stellen. Het grootste scholastische verschil met de andere strekkingen is dat veel Wahhabieten de Jihad verheffen tot de zesde pijler van de Islam. Het resultaat daarvan is dat 30.000 Saoedische jihadi’s als vrijwillige legionairs vechten of vochten in Afghanistan, Tsjetsjenië en Bosnië. Lees meer »

In september 2005 besliste de Saoedische overheid dat vrouwen zich voortaan verkiesbaar mochten stellen voor de kamer van Koophandel en Industrie. Eind november 2005 werden Lama Suleiman en Nashwa Taher verkozen als eerste vrouwen ooit om te zetelen in de Raad van Bestuur van de kamer van Koophandel in Jeddah.

Lama al-Suleiman kreeg 1138 stemmen en Nashwa kreeg er 1015. Er zijn slechts 100 vrouwen onder de 3880 leden van de Kamer van Koophandel in Jeddah. Dit betekent dat ook mannen op hen hebben gestemd. (17 vrouwen op de 71 kandidaten)

Nashwa Taher is een Saoedische zakenvrouw van 44 en een zeer overtuigde moslima. Ze komt uit de belangrijke Saoedische zakenfamilie Al Taher. Ze maakt deel uit van de raad van beheer van de Al Taher Group. Haar overwinning is volgens haar een signaal dat er een groeiend vertrouwen is in vrouwen. Haar boodschap aan de Saudische vrouwen: neem je werk serieus, zonder daarbij je rol als vrouw en echtgenote te vergeten.

Lama Suleiman is een Saoedische zakenvrouw van 40 en moeder van 4 kinderen. Zij vindt haar overwinning een grote sprong voor Saoedische vrouwen, een antwoord op wat de mensen willen. Ze noemt het het begin van een zeer snelle ontwikkeling. Gedurende enkele jaren is er een hervorming bezig, een progressieve ontwikkeling. Die verandering moet van binnenin komen en niet van buitenaf worden opgelegd.

Jarenlang heeft ze in Jeddah rondgelopen zonder haar haar te bedekken en ontmoette ze journalisten van de New York Times in jeans bij haar thuis. Om een foto te laten nemen, verwisselde ze haar kleren (trok ze een abaya aan), omdat ze stilaan een publiek figuur was geworden en haar tegenstanders geen enkel excuus wilde geven om haar te benadelen. “You have to melt the culture, not break it,”

Saoedi-Arabië is een ‘islamitische theocratische monarchie’, islam is de officiële religie. Volgens de wetgeving moeten alle Saoedische burgers moslim zijn. Wel worden niet-moslim bezoekers of arbeidsmigranten toegelaten in het land (met uitzondering van Mekka en Medina). Ze mogen echter niet openlijk of in publiek hun geloof belijden.

Het vieren van bijvoorbeeld christelijke feesten zou enkel toegelaten zijn binnen de privé sfeer of huiselijke kring (en zelfs dan zijn er nog verhalen over situaties waarin de Mutawwa huizen binnenviel op verdenking van het vieren van niet- islamitische religieuze rituelen). Niet-moslims die toch openlijk hun religie beleven riskeren een gevangenisstraf, zweepslagen, deportatie, …

Moslims die zich bekeren tot een ander geloof, riskeren de doodstraf, zij worden beschouwd als afvalligen. Alle bekeringsactiviteiten van andere godsdiensten dan de islam zijn dan ook volledig verboden. Het uitdelen of verspreiden van Bijbels is dus absoluut illegaal.

De grondwet van Saoedi-Arabië is de Koran en Soennah (de tradities van de profeet Mohammed). Het rechtssysteem is volledig gebaseerd op de sharia. Er zijn ook maar twee officiële feestdagen, nl. Eid Al Fitr (op het einde van de ramadan) en Eid Al Adha (op het einde van de hadj). Andere islamitische feesten zoals de dag van de geboorte van de profeet, worden officieel niet erkend binnen Saoedi-Arabië.

Schoolboeken

Tijdens het afgelopen jaar zijn er verscheidene artikels verschenen rond de schoolboeken die gebruikt worden in het Saoedische onderwijs. Eerst en vooral is het belangrijk om te weten dat het onderwijs volledig islamitisch geïnspireerd is. In de lagere school zou een derde van de lessen ingevuld worden door islamitische studies. Het lesmateriaal is ook volledig geïnspireerd door de Wahhabitische leer.

De inhoud van de boeken heeft een heleboel mensen gechoqueerd. De teksten zouden vol staan met zeer onverdraagzame, discriminerende en haatdragende taal tegenover ‘andersgelovigen’.

Na de gebeurtenissen van 9/11, waarbij 15 van de 19 terroristen Saoedi’s waren, beloofde de Saoedische overheid veranderingen binnen het lessenpakket van de scholen. In 2004 werd er zelfs een ‘koninklijke studie groep’ opgericht die zich bezig moesten houden met hervormingen in het onderwijs. Vanaf toen kwamen er regelmatig berichten vanuit de overheid dat ze de lesboeken en cursussen hadden herwerkt en aangepast

Volgens een onderzoek van de Amerikaanse ngo ‘Freedomhouse’ is er niets waar van deze ‘hervormingsboodschap’. Tot op vandaag zouden de schoolboeken in Saoedi-Arabië nog steeds een heleboel haatboodschappen tov andersgelovigen bevatten.

Sjeik Bin Humaid is een belangrijk islamitisch theoloog en imam van de Heilige Moskee in Mekka. Daarnaast is hij voorzitter van de Shoura, het Saoedische parlement. (In 1993 benoemde de koning een raadgevend parlement, de Majlis al-Shura, dat 100 leden telt. De majlis heeft de bevoegdheid om wetsvoorstellen te doen. De koning, immers ook premier, heeft echter een veto over de wetsvoorstellen. De raad komt wekelijks bijeen.)

Bin Humaid staat gekend als een van de belangrijkste Wahhabitische puristen. Toch zou hij ook staan voor een islam als zuiver geestelijke beleving zonder agressieve bekeringsdrang of politieke actie. Hij zou elke vorm van geweld (gijzeling, zelfmoord, moord, …) veroordelen als de ergste zonde in de Islam.

Religieus worstelen is een combinatie van gymnastiek, vechtsport, poëzie, theater en religie. Een zanger reciteert Perzische verzen, begeleid op trom, terwijl mannen in strakke pakjes in een achthoekige arena rondhuppelen en zwaaien met knotsen of pirouettes draaien. Met aangepaste teksten is het een manier om de fysieke training muzikaal in te bedden. Het publiek heeft een actieve rol in het geheel. Zo slaken ze af en toe onverstaanbare oerkreten. Lees meer »

Behesht e Zahra is de grootste begraafplaats van de Iraanse hoofdstad. Behesht betekent hemel, Zahra is één van de dochters van Mohammed. Het is een immens grote oppervlakte onderverdeeld in verschillende afdelingen.

Er lopen grote wegen tussen waar auto’s vaak bumper aan bumper aanschuiven om aan het gewenste graf te geraken. Een groot en indrukwekkend deel van de begraafplaats is de rustplaats van duizenden martelaren die sneuvelden tijdens Irak -Iran oorlog. Lees meer »