Donderdag 17 juli 2008: Honger in de woestijn

• Bekijk hier een extra lang fragment.

In Cairo hangt een haast kerstachtige sfeer: het is de avond waarop de ramadan begint. De islamitische vastenmaand wordt in stijl ingezet, en Jan schuift mee aan de feestdis. De ochtend nadien heeft hij echter een prangende vraag voor de studenten van de kunstacademie: hoe kunnen zijn hun werk uitvoeren, terwijl de Koran het afbeelden van mensen blijkbaar verbiedt?

Jan verlaat het chaotische Cairo, en trekt de tijdloze rust van de Sinai woestijn in. Vlakbij de berg waar Mozes met God sprak, wordt Jan door de monniken van het Sint-Katharina klooster uitgenodigd. De kurkdroge Sinai blijkt een oase van gastvrijheid te zijn: ook bij de Bedoeïen mag Jan aan tafel schuiven. Maar de woestijn heeft ook zijn duistere kant. Walid, een restauranthouder in het toeristische Dahab, is nog steeds diep onder de indruk van de zware bomaanslag die verschillende van zijn gasten doodde…

In de haven van Nuweiba blijkt de overzet naar Jordanië niet van een leien dakje te lopen. Na een moeilijk reis komt Jan eindelijk aan in de hoofdstad Amman. Om te horen hoe het verder moet met het Midden-Oosten, trekt Jan naar de Amman Baccalaureate School, waar de Jordaanse beau monde zijn kinderen ‘stalt’. En ze hebben een verrassende boodschap, want de Jordaanse jeugd is tegelijk moslim én wereldburger. Is er dan toch hoop? Jan trekt richting Dode Zee, en zo verder naar het Beloofde Land…

Meer Mekka: foto’s - video - achtergrondinfo - interviews - gastblog - route - in de pers - links